Byway nazionale panoramica del Sentiero degli antichi (Trail of the Ancients)

Il Sentiero degli antichi (Trail of the Ancients) è una strada panoramica che attraversa il sudest dell’Utah, il sudovest del Colorado e il nordest dell’Arizona: i Four Corners (i Quattro Angoli). La strada offre accesso a siti archeologici oltre che a significativi siti culturali e storici di questa remota regione.

In questo viaggio di scoperta, si attraversano l’arido deserto dell’Arizona, i canyon bordati di arenaria e le verdi vallate del sudovest del Colorado, oltre che le montagne incappucciate di neve e la campagna di roccia rossa dell’Utah del sudest.

È possibile iniziate l’avventura in qualsiasi punto del sentiero. Le condizioni della strada variano dalla carreggiata asfaltata allo sterrato, e talvolta è necessario un veicolo con sospensioni resistenti e buon distacco da terra. Molti siti si trovano accanto alla strada asfaltata o a breve distanza da essa. Con il tempo brutto, è necessario informarsi localmente sulle condizioni della carreggiata.

È un’avventura che vi condurrà attraverso il cuore archeologico dell'America. I primi abitanti dei Four Corners furono nomadi che vivevano nell’area almeno 10.000 anni prima di Cristo. Gli antichi abitanti dei Pueblo occuparono questo Paese solcato da canyon dall’inizio dell’era cristiana al 1300 e lasciarono tracce della loro civiltà in tutta la regione.

Ma qui le culture antiche non sono la sola eredità culturale di rilievo. Le moderne comunità e le terre indiane fanno da complemento ai resti archeologici. Il popolo Ute storicamente abitava grandi spazi del Colorado e dell’Utah, vivendo in comunità sparse tra le montagne e i canyon. Oggi ci sono vivaci comunità di Ute lungo il Trail a Towaoc in Colorado e a White Mesa nello Utah.

Questa vasta area è anche la patria dei Navajo, che chiamano se stessi Dine', che significa "la Gente". Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei Dine' vivevano in piccole comunità famigliari sparse nella riserva Navajo.

Nel 1750, in tutto il sudest dell’Utah operavano commercianti spagnoli che diedero il nome alle La Sal Mountains. Esploratori spagnoli entrarono nell’area alla fine del 1776, con la spedizione Dominguez/Escalante. Dopo poco tempo, vaqueros (cowboy) portarono le loro famiglie sulla Great Sage Plain, tra Cortez, Colorado e Monticello, in Utah. Pionieri bianchi entrarono nella parte del Trail in Utah nel 1880 e molte famiglie che vivono qui discendono coloro che tracciarono il sentiero di Hole-in-the-Rock dall’Utah occidentale.

Un sentiero che nasce nel passato e si proietta nel futuro, dall’avventura alla conoscenza. Per un’esperienza da non dimenticare vi accompagneremo noi sul Sentiero degli antichi (Trail of the Ancients).

Per un opuscolo completo sul Sentiero degli antichi (Trail of the Ancients), è sufficiente mettersi in contatto con il Multi-Agency Visitor Information della Contea di San Juan, al numero USA 800-574-4386 .

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